El estudio de los rálidos en Cuba: continuidad en la caracterización de los humedales:
Las zonas húmedas del planeta, y muy especialmente las tropicales y subtropicales, están sometidas a presiones múltiples por parte del hombre: desecación, contaminación y zonas de cultivo, son sólo algunos de los problemas que las afectan. Esto debe contribuir seguramente a un problema global: la disminución de la biodiversidad.
Uno de los grupos de aves más relacionados con los ecosistemas acuáticos y menos estudiados desde el punto de vista de su función en tales ecosistemas, son las llamadas Gallaretas ( pollas de agua, fochas) y Gallinuelas, incluídas en la Familia Rallidae, Orden Gruiformes, que están representadas en Cuba por 12 especies, (Garrido y Kirkconnell,1993), una de ellas endémica a nivel genérico ( la Gallinuela de Santo Tomás, Cyanolimnas cerverai).
Algunos rálidos tienen valor como piezas cinegéticas y ciertas especies han sido señaladas cmo claras indicaciones de cambios ambientales (Leek,1979).
De los grupos ornitológicos mejor representados en los humedales cubanos, incluyendo a los vastos arrozales creados en las últimas décadas por el hombre: garzas, patos y rálidos, sólo el primero se está estudiando con profundidad, por lo que un grupo de trabajo dirigido por el profesor Orlando Torres Fundora, de la Facultad de Biología de la Universidad de la Habana, ha iniciado el estudio ecológico de estas aves en humedales naturales y arroceras, donde se han realizado estudios ornitológicos desde hace casi 20 años.
Los objetivos ha alcanzar son los siguientes:
-Caracterizar y comparar desde el punto de vista morfométrico y de nicho ecológico las especies de rálidas en Cuba.
-Determinar las preferencias de subhabitats en las mismas.
-Evaluar la dinámica de la abundancia de estas especies en cada hábitat seleccionado.
-Estudiar la biología de la reproducción en las especies comunes.
-Valorar la importancia del grupo como recurso cinegético e incluir indicaciones para su manejo sostenible.
-Desarrollar un programa de educación ambiental en las zonas de trabajo.